Åker du till Belize är en vecka i djungeln ett måste. Börja din semester uppe i spännande Cayo-distriktet och avsluta med strandhäng och snorkling eller dykning i San Pedro.

Innehåll

Karta över Belize  •  Cayo-distriktet  •  Mystic River Resort  •  Stallet och hästarna på Mystic River Resort  •  Djungelhajk  •  En tur längs Macal River •   San Ignacio  •  Big Rock Falls  •  Maya i Belize  •   Actun Tunichil Muknan  •  Xunantunich och Cahal Pech • Fakta 

Karta över Belize

Cayo-distriktet

Cayo är Belizes största distrikt och består av 5180 km regnskog. Det är fullt av fantastiska vandringsleder, berg, betesmark, vattenfall och arkeologiska fynd. Belizes största mayalämningar och tempelområden såsom Xunantunich och Caracol ligger i Cayo-distriktet.

Vi bodde en vecka på Mystic River Resort och gjorde utflykter till mayalämningar, grottor och andra intressanta sevärdheter härifrån. Allt organiserades av hotellets personal.

Mystic River Resort

Mystic River Resort är en 5-stjärnig resort vid floden Macal River och ligger mitt i djungeln nära Guatemalas gräns. Här finns varken affärer eller andra distraktioner, en TV och wifi har du endast i hotellets matsal och det är alldeles tyst och alldeles härligt.

Vad kan du då sysselsätta dig med mitt i djungeln? Jo, du kan:

• Ta en kanottur längs Macal River till den närliggande staden San Ignacio.
• Prova på ”tubing” på Macal River. Det är förvånansvärt roligt att låta sig flyttas med strömmen i den stora gummiringen och skåda fåglar och växtlighet vid flodbanken.
• Yoga. Mystic River har ett yogadäck vid floden och det är magiskt att köra ett pass här när det dagas.
• Ta en ridtur i djungeln.
• Göra utflykter till mayalämningar,  vattenfall, grottan Actun Tunichil Muknan.
• Titta på leguaner. Missa inte ett besök på San Ignacio Hotell i San Ignacio. Hotellet driver ett bevarandeprojekt för leguaner och du kan klappa de spännande och sociala djuren. Leguanstammen har minskat kraftigt eftersom fattiga belizier gärna fångar dem för att äta dem; leguaner kallas också för ”tree chicken” i folkmun. Visste du att leguaner är ättlingar till dinosaurier?
• Njuta av naturupplevelser.
• Ägna dig åt fågelskådning. Det finns ca. 200 olika fågelarter i området.
• Eller bara relaxa i någon solstol  och umgås.

Vi hade bokat en one bedroom suite och så här såg vårt lilla hus ut.

”Open Air” restaurangen La Ranita där du äter alla dina måltider. Fördrinken tar du i baren La Palapa.

Varje morgon dukas det fram frukost inte bara till gästerna utan även till fåglarna och det är ett riktigt härligt skådespel. Den lilla kolibrin har sin egen nektarbehållare hängandes precis utanför matsalen. Kolibrin måste äta ofta eftersom hennes ämnesomsättning är väldigt hög på grund av hennes förmåga att hovra, att ”stå stilla” i luften.  Att kunna slå sina vingar så snabbt som 80 gånger i sekunden är energikrävande.

Maten som serveras är närproducerat och grönsakerna är hemodlade.

Jag tyckte mycket om the Mystic River Resort och kan verkligen rekommendera stället. Inredningen är välgenomtänkt och vacker och ägaren Nadege Thomas och hennes man är måna om att du ska ha det bra. Stämningen är personlig och lättsam.

Maten som serveras är god, grönsakerna och frukten som dukas fram odlas på plats och är ekologiska.

Gästerna består mest av par i åldrarna mellan 30 och 60 år.

Temperaturen här uppe i höglandet är mycket lägre än vid kusten så var noga med att packa ner en extra kofta eller en långärmad skjorta i resväskan.

Det är bra att veta att i höglandet rent generellt, och framförallt om du vistas nära vatten, är det mycket mygg. Personalen på the Mystic River Resort arbetar förebyggande med att minimera antalet mygg och mycket riktigt finns det inte så mycket av dessa rackare här. Däremot när vi gick genom skogen till vattenfallet Big Rock Falls i Blancaneaux var det så mycket mygg att det var helt olidligt.  När vi bokade resan till Belize hade vi först tänkt att bo på Francis Ford Coppolas Blancaneaux Resort men föll för the Mystic River Resort, och tur var väl det.

Stallet och hästarna på Mystic River Resort

Djungelhajk

Det finns flera olika vandringsleder av varierande längd och svårighetsgrad du kan välja mellan vid Mystic River Resort. Det är enkelt att följa stigen och det är skyltat överallt så det finns ingen risk för att du går vilse. Och har du tur får du kanske se en skymt av en puma, ozelot eller en jaguar.

En tur längs Macal River

Floden Macal River är 320 km lång och flyter genom hela Cayo-distriket.

Två timmars kanottur längs Macal River till den närliggande staden San Ignacio innebär ett klart äventyrsmoment. Det är spännande att glida sakta genom djungeln och skåda all denna vackra natur och fåglar du inte visste fanns. Om du har tur kan du få syn på några Howler Monkeys som svingar från träd till träd.

Framme!

San Ignacio

San Ignacio är en trevlig liten stad och definitivt värt ett besök. Promenera runt, insup atmosfären, besök den lokala marknaden och sätt dig ner på Guava Limb Café (79 Burns Ave) för lite Gado Gado lagat på beliziskt vis.

Big Rock Falls

En dag satte vi oss i en värsting fyrhjuling och gasade på mot Big Rock Falls som ligger i Mountain Pine Ridge Forest Reserve. Väl framme i Blancaneaux väntar en ca. 20 minuters vandring genom en magisk tallskog; några branta trappsteg senare befinner du dig vid ett fint litet vattenfall och en pool som du kan hoppa ner i från klipporna, bada i det ljumma vattnet och sola på klipporna.

Missa inte de hårt arbetande myrorna som kallas för leafcutter ants, mycket intressanta små varelser som marscherar i långa rader med små gröna blad på ryggen. Så vackra!

Maya i Belize

Belize kallas ibland för mayakulturens vagga och det är inte så underligt för att landets flora och fauna, och det rika marina livet, var mycket gynnsam.

Arkeologiska fynd visar att det bodde mayaindianer här redan ca. 2500 (före vår tideräkning).

Mayafolkets  civilisation nådde sin höjdpunkt kring 300-900-talet (enligt vår tideräkning) då det i olika stadsstater och kungadömen i Belize bodde ca. en miljon maya – landet hade alltså fler invånare då än idag. De byggde storslagna tempel och pyramider, skapade avancerade kalendersystem och var duktiga astronomer.  Samhället och tillvaron följde naturens och stjärnhimlens rörelser och cykler. Eftersom religiösa ritualer skulle utföras vid exakt rätt tidpunkt var det viktigt att kunna tolka planeternas och stjärnornas banor. Prästerskapet siade om framtiden genom att tolka siffertecknen och bestämde på så sätt också om tiden var rätt för att utföra religiösa ritualer. Tron på kosmos inflytande på människors liv genomsyrande i hela samhället.

På 1000-talet började mayakulturen att upplösas. De spanska conquistadorerna som kom till Belize på 1500- talet  använde brutal våld när de skulle omvända mayaindianerna till kristendomen. Nu var deras blomstringsperiod definitivt över.

Det rika kulturella arvet lever vidare i Belize, framförallt genom mayaättlingar som utgör ca. 11 % av Belizes befolkning. Dagens maya är medvetna om demokratiska processer i samhället och värdesätter utbildning högt samtidigt som de är måna om att bevara sina traditioner.

Actun Tunichil Muknan (ATM Cave)

Kalkstensgrottan Actun Tunichil Muknan  toppar National Geographics lista på de tio mest intressanta heliga grottorna i världen. Grottan är ca. fem kilometer lång och har flera vackra katedralliknande salar med ett tak fullt av droppstalaktiter. Magiskt är bara förnamnet.

Arkeologiska fynd visar att ATM var förmodligen en offerplats. Man har också hittat keramikkärl med hål i botten och andra mayanska bruksföremål  vilket tyder på att de användes i religiösa ceremonier.  Ca. 1,6 km in i grottan finner man ”Crystal Maiden” –  ett intakt skelett av en 18-årig kvinna som man tror har offrats till gudarna.

Den magiska ATM Cave

Actun Tunichil Muknan ligger i Tapir Mountain Nature Reserve. För att komma dit följer du en djungelstig som går över vattendrag och efter ca. 45 minuter promenad skymtar grottans öppning bortom en liten lagun.  För att komma till grottan kastar du dig i vattnet med kläderna och skorna på – Indiana Jones, släng dig i väggen!

Väl inne i grottan fortsätter du att antingen vada eller simma i det ljumma vattnet. Du kryper genom trånga öppningar och klättrar uppför branta stentrappor (trappor, nåja) för att komma upp till alla de små salarna där det finns spår av mayakulturen och detta betyder att du måste ha en relativt bra kondition för att klara av den här turen. Jag får panik i trånga utrymmen och trodde inte att jag skulle klara av att gå in i grottan men tro det eller ej, det är så stort och det blir så ljust av alla pannlamporna så det kändes inte alls oövervinnerligt.

Tillbaka på den lilla rastplatsen utanför grottan avnjuter du en medhavd matsäck i dina våta brallor, märker inte ens att t-shirten klibbar sig fast och är alldeles uppfylld och lycklig.

Ta med ombyte och handduk, kanske en baddräkt och torra skor. Tänk på att du inte kan låsa in dina grejer någonstans utan måste lämna dem oskyddade på rastplatsen. Kameran får inte följa med i grottan.

Missa inte den här kalkstensgrottan för allt i världen, jag har aldrig varit med om något liknande och det är absolut det häftigaste jag gjort i hela mitt liv.

Xunantunich och Cahal Pech

Egentligen skulle vi till Caracol som är den största mayalämningen i Belize, men just den veckan hade det regnat så mycket att det inte gick att komma fram med bil. Sådant man får ta när man besöker Centralamerika  – fast det är ju också en del av charmen att allt är inte som hemma.

Xunantunich ceremonial centre består av sex stora plazas, eller torg, som omges av mäktiga tempelbyggnader och pyramider. Förresten betyder Xunantunich ”stenkvinna” och det sägs att man kan se en ung vacker kvinna klädd i vitt vandra omkring här.

Staden Xunantunich var platsen för eliten; härskare, präster, adelsmän bodde här och Xunantunich var också ett ceremoniellt centrum där man utförde ceremoniella riter.  I utkanterna av staden brukade man jord. Xunantunichs glansperiod varade i ca. 300 år och övergavs på 1000-talet (e.v.t.).

El Castillo är 40 meter hög. El Castillos stuckatur föreställer astronomiska figurer såsom solguden, månen och Venus.

Den som inte har höjdskräck får en fantastisk vy uppe på toppen av El Castillo.

Bollspelet Pok a Tok spelades överallt. Spelet hade ett stort symboliskt värde och handlade om en kamp mellan solen och månen och stjärnorna, alltså kampen mellan ljuset och mörkret, det goda och det onda. Man tror att spelet liknade volleyboll och att det gick ut på att hindra en stor, hård gummiboll att träffa marken. Spelet var livsfarligt eftersom bollen kunde väga upp till 3,5 kg och när den träffade en spelare i hög hastighet orsakade den mycket skada förstås. Spelarna var också utrustade med armbågs- och knäskydd och brett bälte som skyddade mellangärdet.  Om Pok a Tok spelades i samband med religiösa riter offrades det förlorande laget till gudarna.

Cahal Pech

vid San Ignacio byggdes kring 1200 (före vår tideräkning) tror man och är en av de äldsta mayalämningarna i Belize.  Cahal Pech är mer ett bostadsområde med arbetsplatser, bostadshus och tempel.

Båda lämningarna är väl värda ett besök.

Fakta om Belize

• Tidigare Brittiska Honduras. Belize var en brittisk koloni fram till 1973, men blev självständigt först 1981.  Belize är medlem av det Brittiska Samväldet – den officiella statschefen är alltså Storbritanniens regent, dvs. Elizabeth II, och hon representeras av en belizisk generalguvernör.
• Invånare: 387 879 (2017)
• Valuta:  Belizisk dollar (1 BZD = ca. 4,2 SEK).  Du kan även betala med USD på de flesta ställen. Kreditkort accepteras nästan överallt och det finns även gott om bankomater i större städer och på Ambergris Caye.
• Temperatur: Regnperiod mellan maj och november. Den bästa tiden att åka hit är mellan slutet av november och april då dagstemperaturen ligger kring 28 grader. Det är något svalare på höglandet.
• Språk: Engelska samt spanska, belizisk kreol, karib och maya.
• Tidsskillnad: -6 timmar
• Visum för svenska medborgare: Nej.
• Belize har världens näst största korallrev (efter Stora barriärrevet): Korallrev växer ca. 5 cm om året – var noga med att inte skada det.
• Shopping: Nej.
• Mennoniter. Det finns sedan 1958 mennonitsamhällen i Belize som man kan besöka, bl.a. i  the Spanish Lookout. Mennoniterna är kända för sin gammaldags livsstil och har sin egen kyrka, skola, företag, jordbruk. Männen kör häst och vagn klädda i stråhatt och blåställ, kvinnorna utför hushållssysslor i en enkel klänning och hätta.
• Jaguar är det största kattdjuret på västra halvklotet och syns i Belizes skogar och vid kusten. Hon jagar på natten så vill du se ett skymt av henne kan du passa på att utforska skogen när mörkret infinner sig.
• Conch är något som ofta serveras på restaurangen. Det är alltså mollusken, eller snigeln, som bor i trumpetsnäckan som du beställer in.
• Skippa Belize City. Rent generellt är det lugnt och tryggt i Belize men så är inte fallet i landets största stad, särskilt om du besöker  vissa områden. När vi skulle ta båten till Ambergris Caye från färjeterminalen tänkte jag gå runt och promenera en stund men kom fort på andra tankar.  Kör du bil här se till att lås bildörrarna.

Vill du se mer av Belize? Då vet jag precis vart du ska åka. Och du, the Great Blue Hole är inte överreklamerad!

Är du sugen på att åka till Belize eller undrar över något? Fråga gärna!